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Le CRISP avait publié en 1969 un Dossier intitulé : Qui décide en Belgique ? Mécanismes et facteurs de la décision politique. L’évolution des structures politiques en a imposé une profonde révision en 1977. Le Dossier publié alors constituait cependant autre chose - et plus - qu’une simple mise à jour. Il s’écartait en effet du schéma même du Dossier précédent. Dans l’intention de mettre à la disposition d’organismes d’enseignement, de formation et d’animation, un instrument aisément utilisable en sessions collectives, on tint à introduire un plus grand dynamisme dans la présentation du sujet. Or celui-ci s’y prête parfaitement : la décision politique est une action, dont il est possible de présenter, comme pour un jeu ou pour un drame, les enjeux, le décor, les acteurs, les ressorts de l’action et les divers dénouements possibles. La ressemblance avec le jeu ou avec le drame est cependant loin d’être totale. Contrairement à ceux-ci, la décision politique n’est pas une action isolée dans le temps. Elle s’enracine toujours dans un passé historique qui la conditionne. Les rappels historiques faits en grand nombre permettent de réintroduire une dimension qu’on ne peut jamais négliger : la violence qui accompagne certains affrontements politiques. L’exposé suit une démarche progressive, qui entraîne parfois des répétitions au moins apparentes. Mais il a paru préférable de répéter certaines choses dans un texte qui demeure difficile : on s’est en effet refusé à tout simplisme dans la présentation d’un système qui est complexe et qui ne peut être saisi que dans toute sa complexité. La rédaction du Dossier n’a été possible que grâce à tout l’acquis accumulé par le CRISP depuis plus de vingt ans ; elle a été faite en outre à la lumière des enseignements des expériences faites en divers lieux de formation. Le CRISP souhaite d’ailleurs poursuivre des échanges avec les utilisateurs de ses publications à finalité pédagogique.

Pour la majorité des travailleurs, l’employeur c’est une entreprise. Cette entreprise est leur seul interlocuteur : elle seule contracte des obligations et des droits à leur égard. Eux-mêmes ne contractent d’obligations et de droits qu’à l’égard de cette entreprise. Et pourtant, des entreprises - qui emploient au total la majorité des travailleurs - ne sont en réalité que de petites parties d’ensembles plus grands : les groupes d’entreprises. Que sont les groupes d’entreprises ? D’où viennent-ils ? Quelles sont les différences entre eux ? Comment les entreprises se situent-elles dans les groupes ? Quelle est la politique des groupes ? Et leurs rapports avec la politique ? Ces questions forment la trame du présent Dossier.

Le mouvement de concentration économique est une des caractéristiques majeures des sociétés industrielles contemporaines. Il a pour effet d’accentuer l’inégalité dans la répartition du pouvoir économique. Si l’on considère que le mouvement de concentration est constitué par l’ensemble des évolutions qui tendent, d’une part, à localiser une fonction déterminée (dans le cas de l’économie, la fonction d’entreprise) dans des entités de dimension de plus en plus grande, d’autre part, à réduire le nombre des centres de décision et accroître le pouvoir des principaux d’entre eux, on est amené à conclure que le mouvement de concentration s’observe dans d’autres domaines de la vie sociale que l’économie. Dans les formes qu’il revêt actuellement, ce mouvement est apparu dans l’histoire des sociétés occidentales à la faveur d’évolutions telles que l’industrialisation et l’urbanisation. La situation des divers domaines de la vie sociale dans lesquels se manifeste le mouvement de concentration (défini en termes de dimension et de pouvoir) doit être considérée comme une totalité. L’évolution observée dans un domaine appelle et renforce l’évolution observée dans un autre. L’importance particulière de la concentration économique est toutefois indéniable : d’une part, en raison de son degré remarquablement élevé ; d’autre part, en raison de son influence sur la faculté d’adaptation du capitalisme. Ainsi se trouvent justifiés à la fois le champ et l’intention du présent dossier […]