Des transformations du catholicisme en Belgique. Pratiques et valeurs

Si une nette majorité des Belges (65% ; Bruxelles : 49% ; Flandre : 70% ; Wallonie : 63%) continuent à se dire catholiques, cette auto-définition couvre en réalité des situations bien différentes. En tout état de cause, elle est loin de signifier d'emblée une adhésion globale aux croyances et à la doctrine énoncées par cette Eglise, un respect absolu des pratiques qu'elle requiert et une soumission inconditionnelle aux règles éthiques qu'elle édicte. C'est au contraire à une large mise à distance des prescriptions institutionnelles que l'on assiste et à la construction individuelle de formes et d'expressions religieuses qui, tout en faisant de larges emprunts au réservoir de rites, croyances et règles morales de la tradition catholique historiquement dominante, sélectionne et parfois compose ceux-ci avec des éléments externes divers. Tout en même temps, des manifestations religieuses nouvelles ou renouvelées émergent qui, bien que restant pour la plupart des faits minoritaires, n'en témoignent pas moins d'un certain 'besoin' religieux, s'articulant essentiellement autour de deux pôles : une quête de sens et la recherche d'une protection et d'une aide pour soi et pour les personnes affectivement proches. Par ailleurs, si l'intensité du lien à l'Eglise et le niveau de religiosité jouent dans le sens d'une rigueur plus grande en matière d'éthique sociale et plus encore dans le domaine de la bioéthique et de l'éthique familiale et sexuelle, cette incidence de l'appartenance religieuse décline lorsque l'on passe des plus âgés aux plus jeunes – l'âge apparaissant le plus souvent comme la variable discriminante clé. La religiosité est devenue très complexe, en Belgique comme dans les autres pays européens. C'est cette évolution aux multiples facettes que, sans prétendre à une analyse exhaustive, nous nous proposons de présenter dans ces pages. La source majeure des informations qui vont être commentées est l'Enquête européenne sur les valeurs, conduite en 1990-1991 dans une vingtaine de pays européens (auxquels se joignirent différents pays d'autres continents)