Traditionnellement qualifié de particratie, le système politique belge se distingue par le rôle déterminant qu’y exercent les partis politiques. Pour assumer leurs nombreuses fonctions, ceux-ci s’appuient sur des organes qui leur sont essentiels, mais qui pourtant sont fort peu étudiés dans la littérature scientifique et très largement méconnus du grand public : les services d’études, parfois appelés centres d’études ou centres de recherche.

Le présent Courrier hebdomadaire dresse un panorama des services d’études partisans actifs aujourd’hui en Belgique francophone, à savoir : l’Institut Émile Vandervelde (IEV) pour le PS, le Centre d’études politiques, économiques et sociales (CEPESS) et le Centre d’études politiques, économiques et sociales francophone (CEPESS-F) pour Les Engagés, le Centre Jean Gol (CJG) pour le MR, le Centre d’études Jacques Georgin (CEG) pour Défi, Etopia et le Centre Jacky Morael (CJM) pour Écolo, et le service d’études du PTB.

Pour chacune de ces structures, Benjamin Biard retrace les origines, reparcourt les évolutions, met en avant les principales figures historiques, analyse le fonctionnement, présente les missions, détaille les moyens humains et financiers, et évoque les réseaux tant en Belgique qu’à l’étranger. En outre, une démarche comparative met en lumière les différences mais aussi les similarités qui existent entre les services d’études des partis politiques francophones.