Patrice Lumumba. Les cinquante derniers jours de sa vie (collection Texte-image-son, co-édition avec les éditions du Seuil)

Le 17 janvier 1961, deux cents jours après la proclamation de l’indépendance du Congo, Patrice Lumumba est frappé de mort violente à Elisabethville. Créatrice d’un mythe dont la force dépasse celle de l’homme qui lui donne son nom, la mort de Lumumba reste, aujourd’hui encore, un mystère à bien des égards. Les conditions dans lesquelles elle s’est produite sont mal connues et les versions les plus contradictoires ont été diffusées, parfois dans le but de détruire des adversaires et de jeter le discrédit sur la politique qu’ils incarnent. L’ONU n’a pu élucider certains aspects décisifs de ce destin tragique : des témoins se sont dérobés ; des sources lui furent inaccessibles. Il reste essentiel pour l’avenir politique du Congo que la vérité tout entière soit faite un jour sur les circonstances de la mort de Lumumba, et surtout sur le contexte dans lequel elle s’est inscrite, sur les mécanismes qui ont déterminé l’événement et sur les principaux acteurs dont la responsabilité est engagée à des degrés divers.

Il ne s’agit pas ici de faire œuvre de procureur ou d’enquêteur de police, mais bien d’une enquête politique approfondie. Les auteurs ont voulu conserver au travail un caractère principalement descriptif, éclairant les faits et les mécanismes, sans faire de procès.

Cet ouvrage situe l’événement dans le climat passionnel de l’époque : par le texte, par l’image et par des documents sonores dont l’authenticité permet une approche vivante d’une vérité difficile à saisir. Cette enquête a exigé de nombreuses recherches et de multiples interviews en Belgique, au Congo et à l’étranger. Si bien des pistes semblent définitivement brouillées, la recherche a permis de mieux cerner les faits réels, d’écarter des informations tendancieuses ou fausses, d’éliminer des interprétations intéressées ou polémiques.