Rythmes et changements dans la politique belge

Les textes publiés dans le Courrier hebdomadaire présentent pour la plupart une approche approfondie d'une problématique bien délimitée. La diversité des sujets abordés peut apparaître très grande. Il y a néanmoins une unité dans le thème central des recherches du CRISP : le système de la décision politique en Belgique. L'examen de ce système s'opère sous divers angles : les mécanismes de la décision et le rôle des groupes-acteurs, mais aussi la dimension temporelle du cheminement de la décision, depuis le seuil de politisation qui marque l'entrée de la problématique dans la sphère politique jusqu'aux stades de l'adoption et de l'application et, de façon plus générale, du destin de la décision. Le système de décision dont le CRISP poursuit l'analyse depuis 1959 a évolué en devenant plus complexe. Cette complexité croissante s'est traduite en une multiplication et une imbrication des niveaux de décision. Le processus de réformes institutionnelles en Belgique a donc requis une attention particulière, puisque non seulement il constituait une modification importante du cadre dans lequel se joue la décision politique, mais aussi parce qu'il comportait ses propres enjeux. L'évolution institutionnelle qui a mené à l'Union européenne dans sa configuration actuelle appelle des observations d'ordre comparable. Mais la complexité croissante du système de décision, c'est aussi la multiplication des groupes-acteurs, c'est aussi la multiplication des enjeux. Il serait vain de vouloir consigner, ou même synthétiser, dans un seul texte la totalité des enseignements qui peuvent se dégager de la lecture de la collection du Courrier hebdomadaire et des autres publications du CRISP. Le propos du présent Courrier hebdomadaire est de présenter, dans les dimensions d'une seule livraison, des observations sur quelques évolutions majeures du système depuis une quinzaine d'années. Une première série d'observations concernent le rythme de ces évolutions. Des découpages chronologiques sont proposés à partir de repères de nature différente, parfois conventionnelle, parfois événementielle. Ces cycles ou découpages se chevauchent dans le temps et trouvent après coup une cohérence plus ou moins grande. Une seconde série d'observations concernent l'évolution des clivages caractéristiques de la société belge. Il y a tout particulièrement lieu de ce point de vue de s'interroger sur la persistance des cloisonnements qui en ont procédé ou sur des formes diverses de décloisonnements. Enfin, il s'est imposé de prendre en compte une hypothèse à double branche : l'évolution du système va-t-elle vers l'accentuation des formes duelles ou vers le maintien de formes mixtes ? La démarche ainsi entreprise est sans doute loin d'apporter des réponses simples à chacune des questions posées, mais permet peut-être, au lecteur, sans que lui soit imposé quelque schéma simplificateur que ce soit, de disposer d'éléments d'appréciation d'un système dont la complexité est incontestable.