Le présent volume reprend la description des groupes financiers et de leurs liaisons présentée dans une première édition parue ¬sous le même titre - au début de 1962 et épuisée depuis le début de 1964. Y ont été intégrées les informations relatives aux événements (constitutions ou mises en liquidation de sociétés, fusions, prises de participations, augmentations de capital) survenus depuis la date d’établissement du texte de la première édition. Dans certains cas, la description se présente sous forme de texte entièrement nouveau. Comme pour la première édition, les renseignements et informations sur lesquels est basée la description ont été puisés, pour l’essentiel, dans des publications accessibles au grand public : : annexes au Moniteur Belge, pour tout ce qui concerne les dépôts de titres aux assemblées générales extraordinaires des sociétés anonymes ; rapports et bilans publiés par les sociétés elles-mêmes : études et analyses de la presse spécialisée (et notamment les publications des sociétés d’analyse financière et des services d’études des banques) ; rapports annuels de divers organismes. Certaines des zones d’incertitude qui subsistaient lors de la rédaction du texte publié en 1962 ont pu être éclairées depuis lors. D’autres subsistent encore, le secret des affaires, le caractère familial de certains groupes ou sociétés, la complexité de certains mécanismes de contrôle, l’intervention simultanée d’intérêts de diverses nationalités, faisant parfois obstacle à la diffusion de l’information. On a pu constater toutefois un souci plus grand d’information de la part de nombreux groupes. Il nous a paru préférable de soumettre une nouvelle fois au lecteur un tableau partiellement incomplet, plutôt que d’avancer témérairement des hypothèses. Là où il était nécessaire, pour la compréhension du texte, de procéder par hypothèse, nous l’avons indiqué de manière explicite. Tous les faits cités ont été contrôlés. le plus souvent à la source même. sinon par recoupements ou par consultation de personnes bien informées. Dans notre esprit. la description des groupes et de leurs relations demeure la première étape - souvent délicate et difficile ¬d’une recherche qui doit être poursuivie dans plusieurs directions : études sectorielles et autres études particulières. Nous avons eu la satisfaction de recevoir une importante contribution personnelle de Jean Meynaud, professeur à l’Université de Montréal ; il a bien voulu la présenter en guise de préface à cet ouvrage (le texte publié ici constitue une nouvelle rédaction de la préface de la première édition).