Le 18 mai 2003, quelque sept millions trois cent mille électeurs participeront au renouvellement des assemblées législatives fédérales. Il s’agit là du troisième scrutin d’un cycle électoral inauguré en 1995. Les changements apportés à l’époque concernaient les règles de composition et de désignation des assemblées.
Les électeurs sont invités à élire les 150 membres de la Chambre des représentants ainsi que les 41 sénateurs qui composent la partie élue directement du Sénat.
La première partie du Courrier hebdomadaire est consacrée à un rappel des résultats des élections antérieures dans ces assemblées. Les tendances générales observées en 1999 sont rappelées, de même que les progressions ou reculs enregistrés par les listes ayant une représentation au Parlement et les modifications intervenues dans la hiérarchie des partis. Une totalisation des résultats en voix et en sièges a été faite à l’échelle territoriale des provinces pour la Chambre afin de permettre une comparaison avec les nouvelles circonscriptions instaurées en 2003.
La deuxième partie rappelle d’abord succinctement les réformes électorales intervenues au cours de la législature qui ont un impact sur les stratégies de dépôt des listes par les formations politiques et sur les résultats du scrutin. Un aperçu général des listes en présence est alors donné avant une analyse de la présentation des candidats par les partis dans chacune des circonscriptions électorales de la Chambre et dans les deux collèges électoraux du Sénat.
Les conclusions comprennent quelques analyses transversales concernant les stratégies de confection des listes concernant en particulier la parité et l’alternance homme/femme, les candidatures simultanées à la Chambre et au Sénat, la présence de ministres et de secrétaires d’État sur les listes, la présence de candidats connus ou en provenance de la société civile, etc.