Devant le développement des groupements de défense, de protection, d’éducation et d’information des consommateurs qui s’est opéré en Belgique depuis une vingtaine d’années la question souvent posée est de savoir dans quelle mesure ces groupements constituent l’amorce d’un syndicalisme nouveau, comparable à ce que fut le syndicalisme ouvrier au siècle dernier. Ce syndicalisme exigeait la protection des faibles par voies législatives et réglementaires ; il contestait le type de rapports de pouvoir existants ; il se présentait - quelle que soit sa « représentativité » en termes d’affiliation ou d’adhésion - comme le porte-parole naturel des salariés et il désignait clairement ses ennemis, auxquels étaient imputés abus, exploitations et aliénations dont les salariés étaient victimes. Autre question posée à propos des groupements de consommateurs, en relation avec l’expérience faite dans le passé avec ou par les syndicats de salariés et d’appointés : comment assurer leur intégration dans le système à travers un réseau de consultation-représentation ? A quel rythme ? A quel coût et avec quel impact ? Dans quelle perspective et avec quelle idéologie sous-jacente ou implicite ? Dans ce dossier, ces questions de fond sont évoquées mais, en raison même de sa finalité, on a assuré dans le texte une primauté à l’information objective sur le mouvement et les groupements de consommateurs, sur les relations « consommateurs et pouvoirs » et sur ce qui est fait dans ce pays en matière d’information des consommateurs, spécialement par les mass media. Le lecteur trouvera également en annexes, des adresses et une bibliographie utiles.
