La Belgique possède une importante population de nationalité ou d’origine étrangère. Cette population est extrêmement diverse, et les termes que l’on emploie pour la désigner ont évolué au fil du temps. Etrangers, immigrés, réfugiés, sans-papiers... : autant de mots qui ne recouvrent qu’une facette de cette réalité complexe, et qui sont souvent utilisés sans grande rigueur. L’objectif de ce Dossier est d’éclaircir ces notions et cette réalité en les abordant sous trois angles. Une première partie, d’ordre socio-politique, retrace l’histoire de la politique belge à l’égard des diverses catégories d’étrangers, en mettant l’accent sur les étapes déterminantes de ce processus : elle reflète ainsi l’importance dedes décisions parfois mal connues, dont elle reconstitue le contexte et les objectifs. Une deuxième partie expose, en termes clairs et rigoureux, le statut juridique des différentes catégories de non Belges, les modes d’accès au territoire, les conditions d’accès à la nationalité belge et la procédure de régularisation collective aujourd’hui en voie d’achèvement. Une troisième partie fait le point sur des enjeux qui pourraient dominer les années à venir : la part croissante du cadre européen, la question des visas, la persistance de clandestins tolérés dans la mesure où ils remplissent une fonction économique au détriment de leurs droits sociaux, enfin la question d’une reconnaissance accrue du identités ethniques et culturelles qui participent à la vie du pays. Dans un souci de pédagogie, ce Dossier inclut différents graphiques, des tableaux synthétiques et un glossaire juridique.