L’ouvrage rassemble des données directement utilisables pour de futures analyses comparatives internationales. Les recherches, inspirées du programme proposé en 1957.par G.A. Almond et le Committee on Comparative Politics of the Social Science Research Council, se réfèrent au modèle systémique élaboré par le Centre de théorie politique de l’Institut de Sociologie, dont elles ont éprouvé la valeur empirique. Elles ont permis de préciser la description du niveau intermédiaire des structures politiques et de mettre au point une typologie des groupes, basée sur les intérêts défendus et sur les modes de pression mis en œuvre. L’investigation concrète a porté sur une catégorie particulière de groupes de pression : les groupes intermédiaires socio-économiques (syndicats ouvriers, fédérations patronales, groupements de travailleurs indépendants, ligues d’agriculteurs, associations de consommateurs). Les données ont été recueillies par dépouillement de la littérature et de la presse des groupes, par des interviews menées auprès de leurs dirigeants et par l’analyse des communiqués qu’ils font paraitre dans un grand quotidien d’information. Les renseignements fournis s’inscrivent dans 12 rubriques : situation - effectifs - organisation - ressources financières - fonctions - préoccupations - représentativité - information du public - relations avec d’autres groupes - liens avec les partis politiques représentation au Parlement - rapports avec le gouvernement.

L’étude présentée ici a pour objet le fait économique de l’implantation et de la pénétration américaines en Belgique. Le CRISP, dont l’attention et l’effort de description et d’explication ont porté essentiellement, jusqu’à présent, sur les mécanismes de la décision et sur les morphologies de groupes, se doit de remercier ici l’auteur d’avoir apporté un prolongement à une recherche entreprise depuis plusieurs années sur les groupes financiers et industriels, et d’avoir pu s’adapter aux exigences du style ’factuel’ Il qui est de rigueur dans les publications du CRISP. Le champ de l’étude a été circonscrit aux investissements américains en Belgique, alors même que d’autres équipes de chercheurs ont décidé d’étendre leur investigation à l’ensemble des investissements étrangers. Il est apparu en effet que les entreprises sous contrôle américain offraient à l’observation un univers d’une cohérence certaine. Le champ de l’étude a également été circonscrit aux aspects économiques de la présence américaine en Belgique. Toutefois, il a été décidé de reproduire un certain nombre de documents d’origine officielle qui illustrent le texte et lui donnent un éclai¬rage plus proprement politique. Le CRISP tient à ne pas imposer au lecteur une conclusion de nature polémique ou normative, mais à alimenter en informations une réflexion, voire une volonté d’action. Arrivé au terme de l’ouvrage, le lecteur pourra ordonner cette réflexion selon divers axes : d’un point de vue strictement économique, quels sont, au terme d’une décennie qui a vu une accélération et un accroissement de volume importants des investissements américains, les effets majeurs de ce phénomène ? Y a-t-il effet de développement ? Y a-t-il effet de domination ? d’un point de vue qu’on peut qualifier de politique au sens large, quel est le degré d’autonomie des entreprises américaines en Europe par rapport aux centres de décision qui demeurent situés aux États-Unis ? Quel est leur degré d’intégration dans les institutions, et les procédures de décision, de concertation et de négociation des pays hôtes ?