L’étude que nous présentons a été réalisée grâce au concours d’un grand nombre de personnes auxquelles nous désirons exprimer toute gratitude. Nos remerciements vont en premier lieu à M. Jean Ladrière, professeur à l’Université de Louvain, qui a bien voulu assumer la direction de nos travaux et dont l’exigence attentive nous a servi de guide tout au long de ceux-ci. Ils vont aussi à M. Charles Mertens de Wilmars, professeur à l’Université de Louvain qui eut l’amabilité d’accepter d’être le rapporteur de notre thèse doctorale. Nous apportons nos remerciements amicaux à M. J. Gérard-Libois, directeur du Centre de Recherche et d’Information Socio-Politiques, qui nous a offert les moyens matériels indispensables à la réalisation de l’étude. et nous a permis de bénéficier de l’acquis scientifique du CRISP grâce à ses conseils. à la collaboration éclairée de M. Xavier Mabille et de M. Camille Deguelle et à l’assistance compétente et consciencieuse de M. Jules Albrechts ; nous associons à ces remerciements toutes les personnes attachées au CRISP qui nous ont très aimablement prêté leur concours. Nous remercions également la direction de l’Institut de Mathématiques de l’Université de Louvain. qui nous a autorisé à utiliser les machines IBM de ses services pour la tabulation des données statistiques. La documentation de base a été recueillie grâce à l’obligeance de M. J. Temmerman, directeur du Service de documentation du Greffe du Sénat, de M. J. Grootaers, chef de la Section documentation de la Bibliothèque de la Chambre des Représentants et de M. R. De Vuldere, attaché au Séminaire d’histoire contemporaine de l’Université de Gand ; nous leur exprimons toute notre gratitude, ainsi qu’aux dirigeants des partis et des organisations socio-professionnelles, qui nous ont fourni de précieuses informations. Que Messieurs les Sénateurs et les Membres de la Chambre des Représentants soient chaleureusement remerciés pour s’être prêtés avec tant d’amabilité à l’épreuve de l’interview. Nous exprimons enfin nos remerciements à M. Val R. Lorwin, professeur d’histoire européenne contemporaine à l’Université d’Oregon aux Etats-Unis, dont la compétence de l’histoire politique belge et les remarques judicieuses, nous ont permis d’apporter des rectifications importantes à notre texte, à M. Christian Debuyst et à M. André Corten qui furent les lecteurs attentifs de notre manuscrit, et à Chantal Lucas, pour son aide patiente tout au long de nos travaux.