Nous avons regroupé dans ce volume les documents - publics ou inédits - qui nous ont paru essentiels pour comprendre l’évolution politique du Congo, depuis la déclaration gouvernementale du 13 janvier 1959. Nous avions le choix entre deux formules : d’une part, le classement de tous les documents européens et africains, selon un ordre chronologique ou, d’autre pari, le regroupement de documents « représentatifs » suivant quelques lignes de développement, choisies forcément sur base d’une interprétation du processus politique congolais. La première formule était d’autant plus tentante qu’elle est la voie nécessaire vers toute interprétation de l’événement et qu’elle permet de fournir aux spécialistes la totalité des matériaux de travail. Pour nous, cette formule présentait deux inconvénients majeurs : elle ne rendait possible aucune pondération entre des documents de valeur fort inégale ; elle nous forçait à l’édition d’une série d’ouvrages documentaires dont le coût et l’ampleur limiteraient forcément la diffusion. L’année 1959 est à ce point importante pour l’histoire du Congo que l’édition de la totalité des documents s’imposera. Ce n’est pas cette tâche que nous nous sommes assignée ici. Nous avons donc choisi de publier, autour de quatre thèmes fondamentaux, un certain nombre de documents belges et africains, choisis en tenant compte de leur valeur représentative et de leur qualité éclairante pour l’événement. On contestera peut-être le choix de certains textes et l’élimination d’autres. C’est la servitude inévitable de la formule adoptée. Par contre, notre dossier « Congo 1959 », permettra sans doute au lecteur de mieux comprendre l’évolution, en se fondant sur la documentation objective, rassemblée et choisie par les spécialistes du C.RI.S.P. Nous avons eu le souci de dissocier, par la présentation typographique, les documents eux-mêmes de courts textes d’introduction et de présentation que nous avons estimés nécessaires. Le lecteur notera que nous publions dans ce volume des documents inédits qui sont de toute première importance. En décidant de leur publication, nous n’avons cherché aucun effet de sensation. Nous nous sommes en effet refusé à les livrer au public en août, septembre ou octobre 1959, au moment où ils risquaient d’alimenter des polémiques politiques. Aujourd’hui, ces documents sont des pièces essentielles d’une histoire du Congo 1959 et il serait indéfendable, pour un Centre de Recherche et d’Information Socio-Politiques, de ne pas les intégrer dans une œuvre de documentation objective.