La monnaie unique européenne, l’euro, existe depuis le 1er janvier 1999. Elle a remplacé, pour les pays participants, les devises nationales. Elle n’est cependant aujourd’hui qu’une monnaie scripturale : seuls les paiements par chèque, virement ou carte bancaire peuvent être effectués en euros. Les pièces et billets en euros feront leur apparition le 1er janvier 2002. En dépit d’une couverture médiatique importante et de la publication de nombreux ouvrages à caractère scientifique ou de vulgarisation, la monnaie unique et les mécanismes qui régissent son introduction, restent largement méconnus. Ce Dossier du Crisp a pour but d’expliquer en langage clair des concepts et des institutions parfois complexes. Ces explications sont précédées d’un rappel de l’histoire de l’unification monétaire européenne.