Le Parlement européen présente de nombreux traits originaux, tant par comparaison avec d’autres assemblées parlementaires que par comparaison avec les autres institutions européennes. Son évolution a été, en quelques décennies, marquée par des étapes importantes dont les dernières et non les moindres ont été l’entrée en application de l’Acte unique européen d’abord, et, davantage encore, du Traité de Maastricht ensuite. Cette évolution revêt des aspects institutionnels, il s’agit alors de la position et du rôle du Parlement dans le système de décision européen. Cette évolution revêt aussi des aspects plus proprement politiques, Une lecture complémentaire à celle du présent Dossier s’impose d’ailleurs à ce sujet, celle d’un autre Dossier du CRISP consacré aux Partis politiques en Europe (Dossier n° 35) qui indiquait bien les conditions et les formes de l’émergence d’un espace politique européen.