Charleroi. Eléments d'une mutation post-industrielle

Pôle des premières révolutions industrielles, Charleroi connaît aujourd'hui une période de mutation post-industrielle qui modifie peu à peu des aspects très divers de la ville et de ses environs. La taille critique territoriale, les traits sociologiques dominants et les perspectives européennes de Charleroi contribuent à tisser la toile de fond de cette évolution. Outre Charleroi, l'arrondissement administratif de Charleroi comprend les communes d'Aiseau-Presles, Chapelle-lez-Herlaimont, Châtelet, Courcelles, Farciennes, Fleurus, Fontaine-l'Evêque, Gerpinnes, Les Bons Villers, Manage, Montigny-le-Tilleul, Pont-à-Celles et Seneffe. Ce découpage administratif ne correspond pas totalement à une autre réalité, d'abord économique - le bassin industriel - et ensuite sociologique - le bassin de vie à forte charge identitaire. Le bassin économique de Charleroi s'est édifié sur une industrie lourde traditionnelle, antérieurement source de richesses, qui impose aujourd'hui des reconversions. Sur cette superficie marquée par l'industrialisation, s'est façonné un profil sociologique correspondant. Charleroi fait partie des 120 agglomérations européennes de plus de 200.000 habitants. Sa place dans la concurrence intervilles qui se joue au niveau européen mérite d'être évoquée, même en l'absence de typologie urbaine européenne adéquate. L'image passéiste du 'pays noir' s'estompe progressivement au profit de celle moins marquée du 'pays de Charleroi'. Le volontarisme qui est à la base de ce changement puise sa vitalité dans quelques facteurs comme l'évolution consensuelle du climat social, la gestion de la ville de Charleroi, la mise en oeuvre de nouveaux partenariats, ... Toutefois, certains indicateurs socio-économiques trahissent toujours les séquelles d'une difficile reconversion. Une dynamique de mutation est enclenchée. L'objet de ce Courrier hebdomadaire est d'esquisser quelques grands traits du visage post-industriel de Charleroi. Dans ce cadre, la dynamique de mutation est interprétée comme la conjonction d'éléments de crise survenue au travers de certains problèmes et de germes de renouveau apparus à la faveur de ruptures encourues. Parmi les données qui ont servi de base à ce Courrier hebdomadaire, de nombreuses proviennent d'une étude pluridisciplinaire du développement de Charleroi commanditée par le bourgmestre de Charleroi Jean-Claude Van Cauwenberghe, réalisée sous la coordination de B. Bermils et publiée avec le concours de la Fondation Roi Baudouin.