La Volksunie

Plusieurs Courrier hebdomadaire du CRISP ont été consacrés aux premières années de la Volksunie (1) : la naissance officielle du parti – précédée par l'échec de la Vlaamse Concentratie aux élections de 1949 – en 1954 sous forme de coalition électorale (qui obtint un seul élu, le député anversois Herman Wagemans), l'éviction de H. Wagemans au profit du premier président du parti, l'avocat Frans Van der Elst, et le tassement aux élections de 1958 (de 2,2% à 1,98 % des voix ; le siège anversois fut cependant sauvegardé, mais il est occupé désormais par F. Van der Elst) ; les premiers succès électoraux au début des années 1960 (aux élections législatives de 1961, la VU obtient 3,5% des voix pour l'ensemble du pays et près de 6 % dans les cantons flamands, acquérant ainsi 5 mandats à la Chambre et 2 au Sénat) ; une progression électorale lente mais continue (2), les premiers conflits internes, débouchant en 1965 sur la dissidence (et l'échec électoral) des Vlaamse Democraten de Daniël Deconinck ; les liens controversés avec le Vlaamse Militanten Orde (VMO). Les quinze premières années de la VU sont celles d'un parti qui éprouve d'abord certaines difficultés à s'installer dans le champ politique belge : né d'une coalition électorale, il subit ensuite, une fois constitué en parti, un premier revers qui fait qu'il est représenté au Parlement pendant sept ans, par un seul et unique député ; il connaît ensuite une ascension qui le mène en dix ans (1961-1971), passant de 182.407 à 586.927 voix, à tripler son nombre d'électeurs. L'implantation de la VU est d'abord anversoise (son seul député, de 1954 à 1961, est anversois) ; c'est dans cette province qu'il continue à recruter bon nombre de ses électeurs, y obtenant près du tiers de ses voix en 1968. Son implantation électorale est la plus faible au Limbourg (3). En 1939 au contraire, le Vlaamsch Nationalistisch Verbond (VNV) recueillait près de 25 % des voix dans la province du Limbourg et 12 % seulement dans celle d'Anvers. Dès 1968, la VU obtient des résultats électoraux dépassant l'audience maximale jamais acquise, depuis l'instauration du suffrage universel pur et simple, par le nationalisme flamand (en l'occurrence, le VNV qui avait récolté en 1939 8,3 % des suffrages à l'échelle du pays). C'est en 1968 que, pour la première fois, la Volksunie est officiellement associée à des discussions politiques engagées à l'initiative du gouvernement : jusqu'au 30 octobre 1969, cinq de ses parlementaires (Vic Anciaux, Frans Baert, Wim Jorissen, Hugo Schiltz et Maurits Van Haegendoren) participent en effet au 'Groupe des 28' chargé de préparer la révision constitutionnelle de 1970-1971. Ils le quittent en désaccord avec certaines de ses conclusions, mais le parti ne refusa pas, au printemps 1970, son appui à certaines des propositions du gouvernement. Les élections du 7 novembre 1971 confirment la progression du parti nationaliste flamand. Récoltant 11,1 % des voix au niveau national (18,8 % dans les cantons flamands), il envoie 21 élus siéger à la Chambre et 19 au Sénat, et obtient 70 sièges dans les conseils provinciaux sans pour autant faire partie d'aucune députation permanente. La Volksunie enregistre ses meilleurs résultats – c'est-à-dire ceux qui se situent au-dessus de sa moyenne flamande – dans les arrondissements d'Anvers, Malines, Termonde, Saint-Nicolas, Ostende-Dixmude-Furnes, Roulers-Tielt, Ypres. Ce succès électoral – la Volksunie reste, pour un temps, le troisième parti flamand après le CVP et le BSP mais avant les libéraux – va renforcer l'émergence au sein du parti de courants participationnistes parmi lesquels figurent plusieurs membres de ses organes dirigeants. C'est le cas en particulier de l'avocat anversois Hugo Schiltz qui va, à partir de 1973, acquérir une influence grandissante au sein de la Volksunie tout en suscitant des oppositions, en sens parfois divers. Depuis 1973, la Volksunie a connu bon nombre d'autres évolutions, parfois même de tournants. La Volksunie d'aujourd'hui est à beaucoup d'égards très différente du parti qui a connu aux élections législatives de 1968 et de 1971 une percée spectaculaire. Parmi les éléments décisifs de ce parcours de vingt années, citons la lutte pour la succession de Frans Van der Elst à la présidence du parti (1975-1976), la participation de la Volksunie au gouvernement promoteur du Pacte d'Egmont (1977-1978), les premières défaites électorales et la dissidence du Vlaams Blok (1978), une lente mais constante perte d'audience au cours des années quatre-vingt, la deuxième participation gouvernementale (1989-1991) et enfin la 'relégation' au rang de deuxième parti nationaliste flamand, derrière les anciens dissidents du Vlaams Blok, à l'issue des élections législatives du 24 novembre 1991. Le passage récent (fin 1992-début 1993) de quelques anciens dirigeants et mandataires de la Volksunie au Vlaamse Liberale Demokraten-VLD créés par le président du PVV Guy Verhofstadt amène, parmi d'autres facteurs, à reconsidérer la situation actuelle et l'avenir d'un parti contraint à la fois de partager son 'créneau' politique, de s'inscrire dans une évolution institutionnelle qui satisfait à certaines de ses aspirations premières et de se situer dans un paysage politique flamand en recomposition. Tel est l'objectif du présent Courrier hebdomadaire. (1) MAURICE-PIERRE HERREMANS, 'La Volksunie (V.U.), Union populaire flamande' (I), Courrier hebdomadaire du CRISP, n° 148, 4 mai 1962